Os contratos inteligentes são essencialmente programas de computador auto-executáveis projetados num blockchain que codifica os termos e condições de um acordo entre as partes, o que um contrato tradicional descreveria em papel. Eles armazenam e verificam regras e são auto-executáveis.
Embora não tenha sido amplamente adotado, o mercado global de contratos inteligentes, liderado pela IBM, AWS e Oracle, está a crescer rapidamente e deve ultrapassar US$ 1,4 mil milhões até 2028.
O que é um contrato inteligente?
Os contratos inteligentes referem-se a protocolos de transação de utilizador para utilizador auto-executáveis desenvolvidos dentro de um blockchain com o objetivo de reduzir ou eliminar a necessidade de um intermediário para facilitar a conversa entre as partes, acelerando ainda mais a confiança e a transparência.
Assim como os contratos tradicionais, abrangem termos e condições juridicamente vinculantes e formalizam os relacionamentos fornecendo uma base constitucional. Ao contrário dos contratos tradicionais, os termos são incorporados num código de computador e executados independentemente, assim que as condições predefinidas são respondidas. Eles seguem instruções simples “se/então…” para permitir a confirmação automática do cumprimento e execução dos resultados de um contrato.
Os contratos inteligentes estão no centro da tecnologia blockchain. Embora a sua utilização na esfera criptográfica, seja na regulação de organizações autónomas descentralizadas, são extremamente valiosos, e a sua utilização vai além da supervisão de transações baseadas em criptografia. As soluções de contrato inteligente podem trazer uma reviravolta robusta em setores-chave, como jurídico, financeiro ou agrícola, podem melhorar a legislação governamental em áreas como habitação e melhorar significativamente as tecnologias da cadeia de abastecimento.
Abaixo, os pode encontrar mais informações sobre a história e os desenvolvimentos dos contratos inteligentes, os seus processos, benefícios, desafios e aplicações na vida real.
História dos Contratos Inteligentes e últimos desenvolvimentos
O termo 'contrato inteligente' foi criado pelo criptógrafo Nick Szabo no início da década de 1990 para se referir a “um conjunto de promessas, especificadas em formato digital, incluindo protocolos dentro dos quais as partes cumprem essas promessas”. Szabo pretendia construir “contratos padronizados” para termos de pagamento complexos, que podem ser negociados a custos muito mais baixos.
Foi popularizado por volta de 2017 pela Rede Ethereum, a maior rede blockchain projetada para oferecer apoio a contratos inteligentes. Hoje, há imensas redes blockchain que usam contratos inteligentes além do Ethereum, principalmente Binance Smart Chain, Cardano, Avalanche e Solano.
Os contratos inteligentes são reconhecidos pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA, mas não são reconhecidos como documentos juridicamente vinculativos; portanto, não são executáveis. Dito isto, vários estados, incluindo Nevada, Arizona, Tennessee, Wyoming e Iowa, aprovaram legislação sobre a utilização de contratos inteligentes.
Características dos Contratos Inteligentes
Apesar do que o nome possa invocar, os contratos inteligentes não são 'inteligentes': não são ferramentas inteligentes e não vão além da execução automática de etapas pré-programadas. Na sua essência, um contrato inteligente é projetado para realizar acordos como por exemplo: se a Parte A pagar o preço integralmente, a Parte B entregará as mercadorias. Quando a Parte A responde aos requisitos (paga o preço integralmente), um contrato inteligente verifica o cumprimento e executa o resultado (entrega as mercadorias). Caso a Parte A não cumpra os termos, as mercadorias serão redirecionadas para a Parte B.
Dois ou mais participantes, indivíduos ou organizações, podem participar num contrato inteligente, e os termos podem ser elaborados tanto quanto necessário para cobrir a complexidade de um acordo. Como são desenvolvidos numa blockchain, os contratos inteligentes são imutáveis, distribuídos e autónomos.
Quais são os benefícios dos contratos inteligentes?
Os contratos inteligentes trazem vários benefícios para todas as partes envolvidas, principalmente removendo os custos indiretos e minimizando o erro humano e os atrasos normalmente associados aos contratos tradicionais.
Velocidade e eficiência
Uma vez respondidas as condições, os contratos inteligentes executam os resultados imediatamente. A digitalização e a automação completas eliminam a necessidade de processar a papelada e o arquivo de documentos, além de possíveis erros que podem ocorrer durante as entradas manuais. Tudo isso resulta numa redução significativa do tempo gasto na conciliação de contratos.
Taxas de intermediação
Como processos autoexecutáveis, os contratos inteligentes reduzem ou dispensam completamente a necessidade de intermediários, como solicitadores ou corretores, para supervisionar os contratos entre as partes. Posteriormente, isso elimina as taxas de intermediação e os atrasos que geralmente estão associados ao envolvimento de terceiros.
Transparência
O modelo de consenso distribuído que os contratos inteligentes adotam fornece níveis de transparência sem precedentes. Em vez de uma autoridade centralizada que supervisiona as obrigações e eventualidades, todos os registos são partilhados pela rede e, portanto, são impossíveis de serem adulterados para ganho pessoal.
Segurança e confidencialidade
Numa rede blockchain os contratos são criptografados e vinculados através de um hash. Cada bloco tem um hash que também pode ser comparado a uma impressão digital. O hash identifica um bloco e todo o seu conteúdo e é sempre único, tal como uma impressão digital. Uma vez que um bloco é criado e adicionado à cadeia, o seu hash é calculado.
Cada bloco não tem apenas o seu próprio hash, mas também o hash do bloco vinculado anteriormente. Por exemplo, o primeiro bloco do blockchain do bitcoin tem um hash de 4ft678. Agora, o segundo bloco na cadeia não tem apenas seu próprio hash - 75e93p, mas também o hash do bloco anterior, que é 4ft678. É assim que os diferentes blocos são interconectados entre si.
Alterar ou adulterar qualquer registo ou dado no bloco resultará na alteração do hash do bloco. Suponha que alguém altera os dados no segundo bloco. Agora, nesse tipo de situação, o hash não será mais 75e93p, mas irá tornar-se outro, por exemplo 55c36t. No entanto, no terceiro bloco ainda estará refletindo o hash do bloco anterior como 75e93.
Portanto, se os hackers quiserem corromper a rede blockchain, eles teriam que alterar o hash de cada bloco da cadeia, o que é praticamente impossível. Isso implica que uma rede blockchain seja extremamente difícil de hackear – qualquer tentativa de manipular um bloco de registo resulta na quebra de toda uma cadeia e, portanto, muito fácil de detectar.
Quais são os desafios no uso de contratos inteligentes?
Apesar das vantagens face aos contratos tradicionais, os contratos inteligentes também trazem desafios únicos causados pelas suas limitações.
Falta de flexibilidade
A imutabilidade dos contratos inteligentes erradica quase completamente a flexibilidade, pois é impossível ajustar quaisquer termos e condições estabelecidos num contrato inteligente implantado. Isso significa que as regras que definem o contrato precisam ser perfeitamente definidas e aceitáveis, e os desenvolvedores do código devem agir com o máximo de cautela e cuidado.
Necessidade de um conjunto de habilidades específicas
O conhecimento técnico é um obstáculo fundamental no caminho da ampla adoção de contratos inteligentes. As partes exigem um especialista com um conjunto específico de habilidades para codificar e ler o contrato no momento da implantação. Nesses casos, as partes podem precisar de contar com os serviços de advogados com especialização em blockchain, o que traz custos adicionais.
Quais são as aplicações reais dos contratos inteligentes?
As principais funções dos contratos inteligentes, como armazenamento de dados, confidencialidade e autenticação autónoma, permitem que a tecnologia seja usada em diversas áreas e indústrias, apesar da sua adoção relativamente limitada no momento.
A gestão da cadeia de abastecimento faz uma utilização mais realista e aplicável dos contratos inteligentes. Um modelo de acionamento automatizado pode agilizar significativamente o envio e a entrega das mercadorias e minimizar as interrupções ao mesmo tempo que responde prontamente a eventos inesperados.
A Home Depot já começou a usar contratos inteligentes para resolver disputas com fornecedores. A tecnologia permite que a empresa tenha comunicação em tempo real e maior visibilidade da cadeia de abastecimento, fortalecendo o relacionamento com os fornecedores.
A agricultura é outra indústria importante que beneficia da tecnologia blockchain para desenvolver ainda mais a prática para ser mais integrada e simplificada. O blockchain melhora a rastreabilidade das informações na cadeia de abastecimento de alimentos e, por conseguinte, melhora a segurança e proteção alimentar.
A AgriDigital, por exemplo, é uma solução especializada de gestão de commodities para a indústria de grãos, proporcionando transparência “do paddock to plate” para os consumidores, bem como pagamentos em tempo real aos produtores e maior eficiência para os corretores.
Os contratos inteligentes em blockchain também oferecem um futuro promissor para outras indústrias importantes, mais proeminentemente legais. Apesar de não ser reconhecido como uma força juridicamente vinculativa a nível federal, vários estados nos EUA já permitiram padronizar a sua utilização em documentos legais: a Califórnia emite certidões de casamento via tecnologia blockchain enquanto no Arizona elas constituem documentos executáveis.
Futuro dos contratos inteligentes
Os contratos inteligentes estão a ganhar força em várias áreas à medida que as indústrias escalam as suas implantações tecnológicas, principalmente na gestão da cadeia de abastecimento, enquanto outros setores cruciais, como governo e serviços públicos, ainda estão a lutar para passar por um desenvolvimento transformador de blockchain devido aos desafios mencionados.
Espera-se também que o crescimento impressionante de dispositivos conectados à IoT leve a um maior uso de contratos inteligentes, tornando crucial enfrentar os seus desafios e definir as possíveis áreas de utilização para adoção contínua.
